Глубоководные обитаемые аппараты (ГОА) "Мир" в среду погружались в озеро Байкал для проведения экспериментов по изучению газогидратов, говорится в сообщении Фонда содействия сохранению озера Байкал. Погружения ГОА прошли у острова Ольхон в рамках очередной экспедиции "Миры" на Байкале". "В ходе погружений, длившихся более 5 часов, ученые проводили исследования и эксперименты, связанные с изучением газогидратов на глубине около 600 метров", – говорится в сообщении фонда.

Газогидраты – кристаллические соединения, образующиеся из газа и воды (на Байкале – из метана и воды) при определенном давлении и температуре. Газогидраты относятся к нестехиометрическим соединениям, то есть соединениям переменного состава. Они встречаются, главным образом, в океанах и районах вечной мерзлоты на севере. В океанах они находятся на континентальных склонах как слои, располагающиеся ниже морского дна на несколько сотен метров.

Газогидраты внешне напоминают спрессованный снег и могут гореть. Благодаря своей структуре единичный объем газового гидрата может содержать до 160-180 объемов чистого газа. Они легко распадаются на воду и газ при повышении температуры, при этом при распаде одного кубометра газогидрата выделяется до 160 кубометров газа.

В настоящее время газогидраты используются для опреснения морской воды, но ученые оценивают их как один из потенциальных мощных источников энергии, как "топливо будущего".